Physiotherapie-Mythen: Was stimmt wirklich?

Mythos 1: Ohne Schmerz keine Wirkung

Muss Physiotherapie wehtun, um zu helfen?

Nein. Es gibt keinen Beleg dafür, dass eine Behandlung wehtun muss, um zu wirken. Bei manchen Übungen ist ein leichtes, gut erträgliches Ziehen normal. Starke oder zunehmende Schmerzen sind dagegen ein Warnsignal und kein Zeichen von Fortschritt – sie gehören mit der Fachperson besprochen.

Der Spruch «No pain, no gain» stammt aus dem Leistungssport und hat sich als Fehlannahme in die Reha eingeschlichen. Moderne Physiotherapie unterscheidet zwischen einer Belastung, die der Körper verträgt, und Schmerz, der auf eine Überlastung hinweist. Übungen werden deshalb dosiert und schrittweise gesteigert. Wer aus Angst vor Schmerz jede Bewegung meidet, riskiert eher, dass Beschwerden bleiben – denn Schonung schwächt Muskeln und Zutrauen. Der bessere Massstab ist nicht das Ausmass des Schmerzes, sondern ob die Funktion im Alltag langsam wieder zunimmt.

Mythos 2: Schonung ist bei Rückenschmerzen das Beste

Sollte man bei Rückenschmerzen im Bett bleiben?

In aller Regel nicht. Bei akuten, unspezifischen Rückenschmerzen empfehlen Leitlinien, möglichst aktiv zu bleiben und normale Tätigkeiten so weit wie möglich fortzuführen. Eine Cochrane-Übersicht fand für «aktiv bleiben» gegenüber Bettruhe kleine Vorteile bei Schmerz und Alltagsfunktion. Längere Bettruhe kann die Genesung eher verzögern.

Noch vor wenigen Jahrzehnten galt strikte Bettruhe als Standardrat bei Kreuzschmerzen. Heute ist die Empfehlung umgekehrt: Die britische NICE-Leitlinie zu Rückenschmerzen rät ausdrücklich dazu, körperlich aktiv zu bleiben und normale Aktivitäten fortzusetzen. Die genannte Cochrane-Auswertung von zehn kontrollierten Studien zeigt, dass die Effekte moderat sind – von einem Wundermittel ist also nicht die Rede. Doch die Richtung ist eindeutig: Aktivität schadet in den allermeisten Fällen nicht, sie hilft. Für länger anhaltende Rückenschmerzen stützt zudem eine grosse Cochrane-Übersicht von 2021 den Nutzen gezielter Bewegungs- und Übungstherapie.

Mythos 3: Das Bild zeigt die Schmerzursache

Braucht es bei Rückenschmerzen immer ein MRT?

Meist nicht. Bei Kreuzschmerzen ohne Warnzeichen bringt ein Röntgen- oder MRT-Bild in der Regel keinen Vorteil. Denn Verschleisszeichen finden sich auch bei sehr vielen beschwerdefreien Menschen. Ein Befund auf dem Bild ist deshalb nicht automatisch die Ursache der Schmerzen – er muss immer im Zusammenhang mit den Beschwerden gelesen werden.

Wie häufig solche Zufallsbefunde sind, zeigt eine viel zitierte Übersichtsarbeit: In der Auswertung von Aufnahmen bei über 3000 Menschen ohne Rückenschmerzen stieg der Anteil mit sichtbarem Bandscheiben-Verschleiss von rund 37 Prozent bei den 20-Jährigen auf 96 Prozent bei den 80-Jährigen. Auch eine leichte Bandscheiben-Vorwölbung war weit verbreitet – von 30 Prozent bei den Jüngeren bis 84 Prozent bei den Ältesten. Anders gesagt: Was auf dem Bild wie ein «Schaden» aussieht, gehört bei vielen Menschen schlicht zum normalen Älterwerden. Fachgesellschaften und Leitlinien raten deshalb von routinemässiger Bildgebung ab, solange keine Warnzeichen auf eine ernste Ursache hindeuten.

Mythos 4: Es gibt die eine richtige Haltung

Ist krummes Sitzen schuld an Rückenschmerzen?

Nach heutigem Wissen nur begrenzt. Ein Fachbeitrag im «Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy» hält fest, dass es für die verbreitete Annahme, eine «falsche» Haltung verursache Rückenschmerzen, kaum belastbare Belege gibt. Wichtiger als die perfekte Position scheint zu sein, dass man sich regelmässig bewegt und die Haltung wechselt.

Die Vorstellung der einen, kerzengeraden «Idealhaltung» ist erstaunlich zäh – und hat eine ganze Ratgeber- und Produktindustrie hervorgebracht. Die Forschung stützt sie aber kaum: Menschen mit sehr unterschiedlichen Sitz- und Standgewohnheiten haben mal Beschwerden, mal keine. Die oft gehörte Faustregel lautet deshalb: «Die beste Haltung ist die nächste Haltung.» Nicht das starre Verharren in der vermeintlich perfekten Position schützt, sondern der Wechsel und die Bewegung dazwischen. Das nimmt zugleich Druck aus dem Thema – ständige Selbstkontrolle ist weder nötig noch hilfreich.

Mythos 5 bis 7: Knacken, Bandscheibe und Dehnen

Drei weitere Irrtümer halten sich besonders hartnäckig. Auch hier lohnt der nüchterne Blick in die Studien.

Mythos 5: Fingerknacken führt zu Arthrose. Eine Fall-Kontroll-Studie mit Röntgenaufnahmen der Hand fand keinen Zusammenhang zwischen häufigem Fingerknacken und Arthrose – weder in der Häufigkeit noch in Abhängigkeit von der jahrelangen «Knack-Dosis». Wer gerne knackt, tut seinen Gelenken damit nach heutigem Stand keinen nachweisbaren Schaden. Unangenehm bleibt vor allem das Geräusch für die Umgebung.

Mythos 6: Eine Bandscheibe rutscht raus und bleibt kaputt. Bandscheiben können nicht «herausrutschen» – sie sind fest zwischen den Wirbeln verankert. Beim sogenannten Bandscheibenvorfall wölbt sich weiches Innengewebe vor. Und dieser Vorfall ist kein Dauerzustand: Eine Meta-Analyse von elf Studien schätzt, dass sich Bandscheibenvorfälle unter nicht-operativer Behandlung in rund zwei von drei Fällen von selbst ganz oder teilweise zurückbilden. Viele Betroffene werden ohne Operation wieder beschwerdefrei.

Mythos 7: Dehnen vor dem Sport schützt vor Verletzungen und Muskelkater. Diese Annahme ist populär, die Belege dafür sind aber dünn. Statisches Dehnen unmittelbar vor der Belastung beugt weder Verletzungen noch Muskelkater zuverlässig vor. Wann Dehnen sinnvoll ist und was es tatsächlich bringt, ordnet der Beitrag Dehnen vor oder nach dem Sport im Detail ein.

Viele dieser Mythen stammen aus einer Zeit, in der man Beschwerden vor allem über Strukturen und Schonung erklärte. Wie sich das Fach zum heutigen, evidenzbasierten Beruf gewandelt hat, zeigt der Beitrag zur Geschichte der Physiotherapie. Wer die grösseren Zusammenhänge sucht, findet ausserdem im Physiotherapie-Ratgeber der Physiothek eine geordnete Übersicht zu Verfahren, Ablauf und Anwendung.

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